在内分泌系统中，我们主要研究的内容是激素。主要围绕三个方面：激素在哪产生；激素有何作用；激素变化带来的疾病如激素升高是亢进、激素不足是缺乏。以甲状腺激素为例，是由甲状腺滤泡细胞产生，可促进生长发育、代谢、以及神经兴奋等功能。甲状腺激素过多表现为甲状腺功能亢进；甲状腺激素不足表现为甲状腺功能减退。其中激素受内分泌轴调控，该轴是下丘脑-垂体-靶腺。
一、内分泌系统的组成
内分泌系统主要由内分泌腺（包括垂体、甲状腺、甲状旁腺、肾上腺、性腺等）和分布在心血管、胃肠、肾、脂肪组织、脑（尤其下丘脑）的内分泌组织与细胞组成。激素的作用方式有四种：①内分泌：这是经典的作用方式，即激素通过血液转运到达作用的靶组织；②旁分泌：即在激素产生的局部发挥作用，例如睾酮分泌进入血流，它也可以作用于睾丸局部控制精子形成；③胞分泌：即细胞内的化学物质直接作用在自身细胞；④神经分泌：例如下丘脑的视上核和室旁核合成精氨酸加压素（AVP），经下丘脑－垂体神经束移行至垂体后叶。
二、内分泌疾病诊断
（一）临床表现
临床内分泌疾病有特异的临床表现和体征。例如垂体侏儒症的身材矮小、Graves眼病的浸润性突眼、Cushing综合征的满月脸和紫纹等。病史和家族史可以提供有价值的线索，例如妇女垂体前叶功能减退症常有产后大出血的病史；嗜铬细胞瘤常有阵发性高血压的病史等。
（二）功能诊断
1.激素相关的生化异常：例如原发性醛固酮增多症的低钾血症；糖尿病的高血糖和糖化血红蛋白增高；甲状旁腺功能亢进症的高钙血症。
2.激素测定：血液激素浓度是内分泌腺功能的直接证据。
3.激素的功能试验：兴奋试验和抑制试验。
（三）定位诊断
1.影像学检查：蝶鞍X线平片、CT、磁共振显像（MRI）、B超等可以诊断垂体、甲状腺、甲状旁腺、性腺、肾上腺、胰岛肿瘤等。
2.放射性核素检查：内分泌肿瘤细胞摄取放射性核素标记的特定物质，定位肿瘤的存在。
3.针穿刺细胞学检查或者活检：获得肿瘤／结节的组织标本，评价其良恶性。
